Um vírus transmitido por morcegos e outros animais voltou a chamar a atenção da comunidade internacional: o Nipah, que já causou cinco casos confirmados e mais de 100 pessoas em quarentena na província de Bengala Ocidental, na Índia. Conhecido desde 1999, o vírus tem alta taxa de letalidade, que pode variar entre 40% e 75%, dependendo das condições locais de atendimento e vigilância em saúde.
Apesar da gravidade, especialistas afirmam que é improvável que o Nipah alcance o nível de pandemia da covid-19, devido às formas de transmissão mais restritas. Segundo o consultor da Sociedade Brasileira de Infectologia, Benedito Fonseca, fatores ambientais e culturais explicam a incidência na região, e o risco de disseminação global é considerado baixo.
O vírus pode ser transmitido por diversos animais, como morcegos, porcos, cavalos, cabras, cães e gatos. Em humanos, os sintomas iniciais incluem febre, vômitos, dores no corpo e dor de cabeça, podendo evoluir para problemas respiratórios, convulsões e encefalite, em casos mais graves.
Atualmente, não há vacina nem tratamento específico contra o Nipah. A prevenção envolve medidas de higiene, controle do contato com animais, proteção de alimentos e cuidados semelhantes aos adotados durante a covid-19, como evitar contato próximo com pessoas infectadas e lavar as mãos com frequência.
